¿Para qué sirven los ansiolíticos?

En la actualidad, las personas prestan mayor atención al cuidado y preservación de su salud mental. No obstante, se cree que alrededor del 44,7% de los niños, niñas y adolescentes enfrentan afectaciones mentales en Colombia, una crisis que se intensificó después de la pandemia.

La ansiedad y la depresión son los trastornos que más prevalecen, factores como los estigmas sociales, la situación económica o el uso de las redes sociales suelen incidir principalmente en la salud mental de los jóvenes.

Aunque acceder a servicios de salud mental también representa un reto, aproximadamente el 20% de las personas logran recibir atención especializada. En este proceso, especialmente los pacientes psiquiátricos, reciben medicamentos para tratar los síntomas severos de la ansiedad y la depresión como el insomnio.

Existen diversos tipos de fármacos para tratar trastornos mentales, aunque su prescripción depende de la intensidad de la enfermedad se les conoce como antidepresivos y ansiolíticos. No obstante, ambos tienen en común que siempre deben administrarse con receta médica.

Hoy hablaremos específicamente de qué son los ansiolíticos, esos fármacos que actúan directamente sobre el sistema nervioso central para generar un efecto calmante en la persona que los usa a corto plazo. De hecho, en algunos casos, se usan en conjunto con los antidepresivos cuando el paciente además de ansiedad ha sido diagnosticado con depresión.

¿Qué hace un ansiolítico en el cuerpo?

Como lo comentamos anteriormente, existen distintos tipos de medicamentos considerados ansiolíticos. Cada uno cumple con funciones particulares, según los síntomas o el estado del paciente. Sin embargo, se dividen en categorías:

• Los que aumentan la actividad celular, por ejemplo, las benzodiazepinas o los barbitúricos que ayudan al cuerpo a liberar un neurotransmisor conocido como ácido gamma aminobutírico para controlar la ansiedad desde el sistema nervioso.
• Los que disminuyen la actividad celular en búsqueda de regular la respuesta del sistema nervioso simpático ante la lucha o huida, por lo general, se aplican los betabloqueantes.

Entender cómo cada uno de estos fármacos interactúa con el sistema nervioso es, precisamente, el campo de quienes investigan la ciencia de los medicamentos. Si te apasiona comprender a fondo cómo actúan los ansiolíticos y otros tratamientos en el organismo, conéctate con tu futuro estudiando la Maestría en Farmacología en la Universidad.

¿Cuándo es necesario tomar ansiolíticos?

Los ansiolíticos son fármacos que, para ser usados, requieren receta médica. Un especialista puede recetarlos especialmente para controlar la ansiedad, al igual que los síntomas severos derivados tales como el insomnio. A diferencia de los antidepresivos, el consumo debe ser limitado para evitar cualquier riesgo de dependencia.

El uso prolongado de los ansiolíticos omitiendo las respectivas recomendaciones médicas puede crear adicción y, de paso, el cese drástico del consumo ocasionar síndrome de abstinencia. Por eso, es muy importante seguir al pie de la letra las indicaciones de nuestro médico porque un mal manejo de los medicamentos llega incluso a aseverar la ansiedad, nerviosismo, irritabilidad e insomnio.

¿Cuáles son los ansiolíticos más comunes?

Generalmente, los medicamentos que más se usan para manejar la ansiedad pertenecen al grupo de las benzodiacepinas. Si las formula el médico tratante y se usan correctamente según sus recomendaciones, los efectos son muy buenos para la vida del paciente. Deben aplicarse a corto plazo porque existe el riesgo de que el organismo cree resistencia o dependencia.

Las benzodiacepinas tienen un efecto ansiolítico, por lo que disminuyen la excitación neuronal. Dentro de esta gran familia, los medicamentos se clasifican en dos subcategorías:

• Duración corta de 2 a 10 horas.
• Duración prolongada con efectos que se mantienen por más de 12 horas.

Adicionalmente, los antihistamínicos como la hidroxizina son otros de los fármacos más aplicados para el tratamiento sintomático de la ansiedad. Los barbitúricos por su parte ya no son tan formulados como antes por su alto grado de dependencia, actualmente se utilizan sobre todo para el tratamiento de algunas condiciones médicas como la epilepsia.

¿Cuál es la diferencia entre ansiolíticos y antidepresivos?

Los ansiolíticos y los antidepresivos son dos tipos de medicamentos diferentes, incluso se puede inferir por su nombre que los primeros manejan la ansiedad mientras que los segundos la depresión. Salvo algunos casos en los que los pacientes tienen ambos padecimientos, se pueden usar en conjunto con la terapia.

Otra diferencia marcada es el tiempo de usa, los ansiolíticos se emplean durante periodos de tiempo cortos y se va ajustando la dosis durante la fase aguda de la ansiedad; por otro lado, los antidepresivos se prescriben de manera prolongada para controlar los síntomas y prevenir posibles recaídas.

Aquellas personas que prefieren un tratamiento complementario o menos invasivo para su organismo, pueden optar por los ansiolíticos naturales que no requieren receta médica. En el medio ambiente, se encuentran un variedad de plantas consideradas medicinales con efectos relajantes y las cuales se pueden consumir en infusiones. Algunos ejemplos bastante conocidos son la pasiflora, la valeriana, la tila o la manzanilla.

Detrás de cada fórmula y de la decisión de cuándo emplear un ansiolítico, un antidepresivo o ambos, hay profesionales con una sólida formación clínica. Si tu vocación es acompañar a los pacientes en el cuidado de su salud mental, da el siguiente paso estudiando la Especialización en Psiquiatría en la Universidad.