¿Qué son los cuidados paliativos?
Puede que, en algún momento, hayas escuchado el término. Exactamente, ¿qué son los cuidados paliativos? Se trata de un enfoque médico especial que abarca el cuidado de pacientes con enfermedades graves, crónicas, avanzadas o terminales. El objetivo es mejorar la calidad de vida, tratando desde los síntomas comunes hasta el contexto individual de la persona.
¿Qué es paliativo? En la medicina, se emplea para referirse a tratamientos o fármacos que tienen la capacidad de atenuar, suavizar o mitigar las dolencias derivadas de una enfermedad. Por ende, un paciente paliativo es aquella persona que padece una enfermedad compleja y/o potencialmente mortal, que recibe atención especializada para aliviar física, social y psicológicamente su sufrimiento.
¿En qué consisten los cuidados paliativos?
Los cuidados paliativos están pensados como un mecanismo de atención médica integral de primera mano, para pacientes con enfermedades graves. Permitiendo a la persona y su familia, por el periodo de tiempo que luchen contra la enfermedad, vivir lo mejor posible. En esa medida, suelen aplicarse desde el diagnóstico hasta el tratamiento, no solo en la fase terminal.
Independientemente de la edad o etapa de la enfermedad del paciente, es recomendable implementar los cuidados paliativos para controlar los síntomas y reducir al máximo el dolor en un proceso de salud grave.
¿Cuándo mandan a una persona a cuidados paliativos?
Más específicamente, los cuidados paliativos se pueden brindar en cualquier etapa de una enfermedad considerada grave por su incidencia cardíaca, pulmonar, renal, neurológica o degenerativa. Entonces, pueden aplicarse desde el momento del diagnóstico y no únicamente, como suele creerse, cerca del final de la vida.
¿Qué pasa cuando un paciente está en cuidados paliativos?
Este tipo de cuidados, con o sin la posibilidad de curar una enfermedad, están dirigidos a diferentes áreas que inciden en la salud de la persona. Si bien el principal objetivo es prevenir y/o aliviar tanto los síntomas como los efectos secundarios del tratamiento, también las consecuencias psicológicas, emocionales y sociales que plantea. Un paciente de gravedad que recibe un abordaje completo, en la medida de lo posible, tiene una mejor calidad de vida.
¿Cuáles son las etapas de los cuidados paliativos?
La duración de los cuidados paliativos depende de la fase de la enfermedad en la que se encuentre el paciente:
- En una fase terminal la esperanza de vida puede ser de meses a años.
- La fase preagónica suele ser solo de semanas.
- Una fase agónica se establece un pronóstico de unos pocos días u horas.
Teniendo en cuenta estos tiempos, se establece la metodología de acción que necesita cada caso. Existen cuatro tipos de cuidados paliativos:
- Cuidado en el hogar: para mantener los síntomas controlados, los recursos de cuidados paliativos se trasladan al domicilio del paciente.
- Hospitalización: en ocasiones, las hospitalizaciones cortas son necesarias para evitar que los síntomas agudos o crónicos se intensifiquen, al igual que en panoramas donde el dolor es incontrolable.
- Atención continua: seguimiento breve hasta superar un periodo de crisis, controlando al máximo los síntomas para que el paciente se sienta más cómodo.
- Relevo: el cuidador principal puede tomarse un descanso, mientras otros profesionales se encargan de brindar la respectiva atención.
Recuerda, los cuidados paliativos no están dirigidos únicamente a la fase final de vida de una persona. Tienen en cuenta el proceso individual para así establecer el tipo de cuidados que requiere cada casa, en búsqueda de apoyar, aliviar el sufrimiento y mejorar la calidad de vida tanto del paciente como de su familia.
