Todo sobre la medicina forense
La cultura del entretenimiento nos ha presentado una imagen ficticia de la investigación criminal que, en ocasiones, se ha impuesto sobre la realidad. No obstante, detrás de cada caso se encuentra una disciplina rigurosa que permite que la verdad hable a través de la ciencia. Nos referimos a la medicina forense, una especialidad que ve al cuerpo humano como una evidencia irrefutable del desenlace de un hecho.
¿Qué es la medicina forense?
Entonces, ¿qué es la medicina forense? Aunque en Colombia se le conoce generalmente como medicina legal, ambos términos representan a la rama médica cuyo objetivo no está ligado con atender o curar pacientes. Más bien proporciona informes periciales que le permitan a un juez, por ejemplo, conocer y entender cuáles fueron los hallazgos que arrojó un cuerpo humano; para así concluir qué fue lo que realmente ocurrió en un accidente o crimen.
Funciones de un médico forense
El ejercicio de la medicina legal, contrario a lo que se pueda creer, no se desarrolla únicamente en las morgues. Pero, en esa medida, ¿qué hace un médico forense? Los forenses están capacitados para examinar médicamente a personas y/o cadáveres involucrados en procesos penales. Cuando el individuo se encuentra con vida se le realizan valoraciones clínicas para identificar las lesiones que derivaron de un hecho accidental o violento, y así determinar la gravedad del suceso.
Por lo contrario, en sucesos aparentemente de negligencia, accidente o violencia donde se encuentran cadáveres, se llevan a cabo necropsias médico legales para determinar las causas de una muerte sospechosa. En ambos escenarios, la labor de los forenses puede extenderse hasta la evaluación psiquiátrica de la salud mental de las víctimas o los acusados; así como a la identificación de restos humanos en procesos de restauración por desaparición forzada.
[Image showing a forensic clinical examination versus a medico-legal autopsy process]
¿Qué tengo que estudiar para ser médico forense?
En Colombia, el camino para ejercer la medicina forense es extenso y exige una alta cualificación. El primer paso es obtener el título de Medicina General, una carrera que suele tardar aproximadamente 6 años en completarse. Posteriormente, es necesario realizar una especialidad en Medicina Legal o Forense que, por lo general, tiene una duración promedio de 5 a 6 semestres de estudio.
¿Dónde trabaja un médico forense?
El ejercicio de la medicina forense está estrechamente vinculado al ámbito judicial, permitiendo desempeñarse en:
- Institutos de Medicina Legal y Ciencias Forenses: Donde se realizan oficialmente desde valoraciones clínicas a personas vivas hasta autopsias médico legales a cadáveres.
- Laboratorios de criminalística: Colaborando directamente con expertos en genética, balística o toxicología para contrastar hallazgos científicos.
- Tribunales de justicia: Emitiendo dictámenes detallados sobre restos humanos que contribuyan a esclarecer hechos y fundamentar sentencias.
- Docencia e investigación: Formando a futuros médicos o abogados en la aplicación de las ciencias forenses al derecho.
¿Cuándo interviene el médico forense?
Las principales áreas de intervención de un médico forense son la revisión médica a víctimas de agresión física o sexual, la evaluación psiquiátrica a acusados que busquen probar problemas de salud mental y el peritaje detallado en muertes sospechosas. Adicionalmente, actúa como contraste profesional a la hora respaldar, revelar nuevos detalles o refutar versiones forenses preliminares ante los tribunales. En cualquier hecho donde se haya provocado una lesión o la muerte es obligatoria la intervención de la medicina legal, especialmente cuando existen dudas legales.
Entre todas las funciones de la medicina forense, podríamos decir que la más importante es conectar la evidencia científica con la verdad. Su contribución es indispensable para que un hecho accidental, violento o delictivo, aparte de considerarse lamentable, no termine en la impunidad. Haciendo que las víctimas y sus familias tengan más probabilidades de recibir una justicia restaurativa. Los forenses poseen, entonces, la objetividad médica necesaria para interpretar el lenguaje del cuerpo humano; facilitando que el sistema judicial se base en hechos y no en suposiciones.
